超人的な由利先生の活躍
「木乃伊の花嫁」（横溝正史）
（「青い外套を着た女」）角川文庫
恩師鮎沢博士の娘･京子との
結婚を控えた鷲尾のもとに
脅迫状が届く。
｢結婚は取りやめにしろ、
京子は木乃伊の花嫁だ｣と。
鮎沢邸で行われた結婚式の最中、
花嫁の白無垢の裲襠に
真っ赤な血潮が滴る。
天井裏に何者かが潜んでいる…。
｢木乃伊の花嫁｣という仰々しくも
おどろおどろしいタイトルですが、
木乃伊が登場するわけではありません。
天井裏にあった死体は
見るも無惨に顔が焼けただれていて、
あたかも木乃伊のように
見えたというものです。
この死体は脅迫状を出した
緒方であると考えられました。
緒方は鷲尾と親友だったのですが、
京子を巡って仲違いし、
失踪していたのです。
彼は身をもって二人の結婚を
妨害したのですが、
事件はそれで終わりませんでした。
本作品の読みどころ①
身のまわりに起こる怪事件の恐怖
花嫁の裲襠の袖の
糸が抜かれてあったり、
櫛や簪が全て折られてあったりと、
鮎沢邸の結婚式当日には
妙な出来事が連続します。
曲者がすでに屋敷内に
侵入している気配が
静かに恐怖をかき立てます。
そして新郎･鷲尾に送られてきた
脅迫状と怪異な紙人形。
それが木乃伊をイメージさせる
醜悪なものだったのです。
おどろおどろしさが漲ります。
本作品の読みどころ②
もはや定番･顔のない死体
天井裏の死体は、
身元判別不能状態です。
つまり｢顔のない死体｣です。
ミステリーにおいて｢顔のない死体｣は
偽物や替え玉を意味します。
果たしてこの死体は
緒方なのか別の誰かなのか。
ここに作者･横溝は
巧妙に仕掛けを施してあるのです。
本作品の読みどころ③
意外な犯人･意外な動機
これも横溝作品の多くに
共通するところでしょう。
意外な人物が犯人であり、
その動機も意外でした。
最も登場人物の数は限定的であり、
早い段階で絞られてはくるのですが。
本作品の読みどころ④
超人的な由利先生
後半、鷲尾と京子が
信州で静養しているとき、
再び不可解な出来事が起こりますが、
絶妙なタイミングで現れ、
二人に近づく由利先生。
次の事件が起ころうとするとき、
またしても
神業的タイミングで現れる由利先生。
由利シリーズを知らない人が読むと、
犯人は由利先生ではないかと
思うくらいです。
④については読みどころというよりは
突っ込みどころと
言えなくもないのですが、
それも含めての面白さなのです。
超人的な由利先生の活躍を
楽しみましょう。
（2018.9.11）
